英國公證制度

英國公證制度|英國公證人|英國公證

英國公證制度在英美法系中占有重要作用，以下將詳細闡述。

   在英國,法律規定的公證收費標準也相對較低,公證人難以此為謀生的職業,因此,通常是由社會信譽良好的律師兼職擔任公證人,或由品德良好、德高望重但毫無法律背景的公民擔任,還可以由法律規定某些官員,如治安法官、領事、軍官和各級法院的官員執行公證人職務。 

英國公證制度 

    英國的司法制度淵源流長。19世紀末英國通過對其司法組織系統進行較大規模改革后初步形成了近代英國司法制度的框架,對英美法系國家的司法制度有著深遠的影響。英國沒有全國統一的司法機構,盡管它是一個統一的中央集權的國家,英國分為英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭四個地區,其中后兩個地區的司法體制與英格蘭不同。這是英國司法制度的一大特點。一般所謂的英國法律體系僅指英格蘭和威爾士地區的司法制度。在英國沒有統一的公證法,現在適用的公證法主要是由議會在1801、1833、1843年通過的三個有關公證人的法令,根據調整范圍的不同而分別適用不同的公證人。英國目前有五類公證人:即普通公證人(General Notaries, Notaries, Notary Public or Public Notaries)、地區公證人(Scrivener Notaries) 、教會公證人(Ecclesiastical Notaries)、在威爾士開業的公證人、在英國海外地區開展業務的公證人。普通公證人在英格蘭和威爾士的900多名公證人中占大多數,其身份通常是文件律師。這一稱謂來自于羅馬法中的一類人,他們擁有記錄重大事件的權力。至今,在法律體系主要建立在民法典基礎上的國家,一般就是指大陸法系國家,包括除英國外的所有歐盟成員國和幾乎所有中南美洲國家,普通公證人仍處于法律職業的頂端。之所以能取得這樣的職業地位,是因為要求其能夠準確而值得信賴地去記錄重要事項。他們被認為是終極證人。而在普通法系國家,如英國、美國、加拿大、澳大利亞、印度和新西蘭,普通公證人的地位就沒有這么高了,但他們仍必須承擔個人責任。比如,一份被公證過的在英國制定簽署的文件,最終被用于另一個國家, 當效力出現問題時,可以追溯公證人的責任。

　　在英國,根據三個公證法規的規定,公證業務主要包括:開設國外銀行帳號所需的身份證明;授權某個律師的行為的證明;對經考試合格所取得的證書的復印件的認證;到海外開設分公司所需要的母公司的情況證明;為文件的翻譯件作認證;到國外結婚所需的一系列證明;起草、證明或鑒別包括與動產和不動產的轉移有關的合同和其他文件;行使位于英國國內其他國家的動產和不動產的代理人的權力或到國外購置不動產所需的證明;通知或證明有關流通證券交易;協助設定遺囑或其他文件;起草有關航行中船只海難或貨物海損的證明等等,大多數情況下,都需要使用普通公證人。至于到底是否需要,要視文件的使用國是否需要文件發出國的公證程序而定。比如,一個外國人要在西班牙買不動產,通常需要授權一名律師來為其完成購買和登記產權等工作。這種授權就必需有普通公證人在場,為你的姓名身份和授權行為作證,簽名并蓋上他的公證人身份章。然后,這份文件上公證人的簽章通常還需經英國“海外及英聯邦成員國辦公室”(Foreign and Commonwealth Office,以下簡稱FCO)作進一步認證(apostille),在文件背面附上該組織的官方證書,每份文件作這樣的認證將化費50英鎊。在許多國家參加的《海牙公約》制訂后,這種做法被國際上普遍認可。根據國際慣例,一份需要在國外使用,但在國內簽發的文件需要證明其合法性和真實性,以前,是由該使用國駐該發出國領事通過貼上官方印花來完成這一工作的。為減少繁文縟節,許多國家參與制訂并通過了《1961年海牙關于廢除為國外文件合法性加以證明的公約》,這一公約免去了由領事作獨立的合法性證明的環節,取而代之由文件制作國的有資格的相關機構,通過附上經認證程序認可的標準化表格來完成。在英國,這樣的機構就是FCO。這一機構預留有眾多文件律師普通公證人和相關部門政府官員的簽章,使其可以來比對這些人在公證時的簽章是否是其本人所為。然而,《海牙公約》之外的國家仍需領事認證。又比如,根據英國規定彩票組織的議會成文法和經修正的《1976年彩票法》,公民中獎領取獎金前,需履行公證手續,并向國內安全部門申報,以表明這份獎金不會被用來資助恐怖活動或毒品交易。當獎金需要流出英國使用,更需請律師完成以下證明:反對恐怖行為證明、反毒品證明、、對上述言行的宣誓和國內安全部門的證明,出具這些證明以及法院管理文檔的行政費用都需由當事人支出。而在聘請律師完成這些證明前,所進行公證和納稅,大約需要500多英鎊。 

　　根據《1998年公證從業資格規則》,申請成為一名普通公證人要符合如下條件:至少21周歲;是高級法院的文書律師 (solicitor),或出庭律師(barrister),或擁有法律學位(申請成為教會公證人或歐洲經濟共同體地區的公證人除外)。并且,必須學習以下這些課程:憲法/公共法、物權法、債法、歐共體法、羅馬法、信托法、沖突法、產權轉讓法、商法及實踐法、遺囑認證和管理法以及公證實踐(包括票據方面)。申請人如果符合以下條件,可以免修上述除羅馬法、沖突法和公證實踐外的法律學科(前提是這些學科已經修得一定學分):最近5年內是從業的文書律師或出庭律師;或最近5年內取得英國大學的法學學位。之所以羅馬法等上述三門學科不能免修,是因為英國大多數大學的法學學位或法學培訓課程都不包含這三門。當然,如果某個申請人確實能證明自己有這三門學科的學習或實踐經驗,也可申請免修。英國劍橋大學繼續教育學院就提供以上課程的兩年遠程教學的學習,通常第一年教授羅馬法和沖突法,第二年教授公證實踐。經書面考試和論文答辯后,合格者會發給公證實踐的研究生文憑。但是,只要在上述課程獲得注冊,就能立即申請成為公證協會成員,等經過兩年學習獲得文憑,并從學校的系部獲得“適合從業”和“具有良好性格”的證明后,即可申請成功。但此時只能是候補公證員,而不是正式的公證員,只有在經過兩年實踐(必需在擁有5年以上從業經驗的資深公證員的監督之下)并合格后,才能申請成為正式的公證員。另外,在這兩年實踐中,還需參加一些培訓課程,這些課程的設置因人而宜。對于地區公證人而言,其教育背景要求更高些。除上述對于普通公證人提出的,根據《取得地區公證人資格規則》,還需通過幾門附加考試。這些考試主要是關于語言能力和外國法方面的。地區公證人是全職公證人,且必須是中世紀就創立的地區公證人協會成員,以前,這類人享有在倫敦和倫敦城外三英里內執業的壟斷權。但進入新世紀后,在其他倫敦地區公證人的長期鍥而不舍地游說下,這一被認為是不公正的壟斷執業制度開始瓦解。教會公證人主要負責對教堂發生的重要事件,如為新教堂舉行奉獻儀式或選舉主教,加以記錄并證明。對于教堂事務,這類公證人顯得極為重要,但對于社會上的其它事件的證明則起不了什么作用。